Almost 50 years.
/My dad passed away on December 11th, 1999. He and my mom would have celebrated their 60th anniversary just 3 weeks later on December 31st.
To this day, when asked how long they were married, my mom will always answer, "Casi 60 años." Translation: "Almost 60 years."
It's as if she feels like she's lying to just say 60 years. She has to add the "casi." Almost.
Every December 31st she gets phone calls from old friends and extended family. No one forgets that my parents were married on New Year's Eve.
But December will always be bittersweet. December will always have that "almost" attached to it.
On March 3rd of this year, my daughter, Amy Kikita took my father's ashes and scattered them in Pinar del Rio, keeping a promise I had made to him so many years ago. She wisely chose a very specific and easily identifiable spot in case his descendants ever want to visit him there. (Read all the posts about Amy's Cuba trip here.)
This year, as part of our Christmas video, I cut together a piece documenting Amy and Luza's trip to Cuba. It includes the reunion of the Perez-Puelles siblings and Amy's visits to the sites of my childhood memories.
The lyrics to the song, La Cuba Mia (by Celia Cruz) talk about going back without looking back, living to forgive, and returning without bitterness to my Cuba.
My dad returned to his Cuba this year. "Almost" 50 years after he left.
Rest in peace, Papi.
La Cuba Mia - Celia Cruz
Quiero pasear sin amargura
Por la calle de tu recuerdo
Y rescatar por fin al niño de mi pensamiento
Porque el tiempo y la memoria
(porque el tiempo y la memoria)
Juegan juntos en nuestra historia
Se me fue toda una vida
(se me fue toda una vida)
Y tu imagen no se me borra, no, no, no
Quiero volver sin mirar atrás
Poder vivir para perdonar
Quiero sentir, quiero regresar
A la Cuba mía
(quiero volver sin mirar atrás
Poder vivir para perdonar
Quiero sentir, quiero regresar
A la Cuba mía)
Se me confunden con los años
Las imágenes en mis sueños
Pero te sigo recordando
Tierra mía cada momento
Con el son y con la clave
(con el son y con la clave)
Con el sol y la arena suave
Y mi mente se imagina
(y mi mente se imagina)
Caminando por santos suárez
Quiero volver sin mirar atrás
Poder vivir para perdonar
Quiero sentir, quiero regresar
A la Cuba mía
(quiero volver sin mirar atrás
Poder vivir para perdonar
Quiero sentir, quiero regresar
A la Cuba mía)
(quiero volver)
Quiero volver, quiero cantar,
Quiero abrazar y disfrutar
A la Cuba mía
(quiero volver)
Seguro que a allí volveremos
Y en tu nombre cantaremos
Como lo quisiste tú
... a la Cuba mía
(quiero volver) sin mirar atrás
(poder vivir) para perdonar
(quiero sentir), quiero regresar
(a la Cuba mía), a la Cuba mía
(con tu arenga y tu son, oye
Conquistaste al mundo entero
Y cuba fue lo primero siempre
Dentro de tu corazón... Celia)
(quiero volver sin mirar atrás
Poder vivir para perdonar
Quiero sentir, quiero regresar
A la Cuba mía, a la Cuba mía
A la Cuba mía)... a la Cuba mía.
